Itsukushima, la isla japonesa donde está prohibido nacer y morir

En Japón, pocas islas tienen una carga simbólica tan fuerte como Itsukushima, también conocida como Miyajima. Ubicada frente a la costa de Hiroshima, este destino no solo es famoso por su gran torii rojo sobre el agua, sino por una tradición que sigue despertando curiosidad entre viajeros de todo el mundo: en la isla está prohibido nacer y morir.

Más que una excentricidad, la regla tiene un origen religioso y explica buena parte de la historia del lugar.

Por qué no se puede nacer ni morir en la isla

Itsukushima ha sido considerada un sitio sagrado del sintoísmo desde hace siglos. El santuario principal, Itsukushima Shrine, comenzó a levantarse alrededor del siglo VI y hoy forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO.

Dentro de la tradición sintoísta, la pureza ritual es central. Por esa razón, desde 1878 no se permiten nacimientos ni fallecimientos cerca del santuario, y los entierros están prohibidos en la isla. Las mujeres embarazadas próximas al parto y las personas con enfermedades terminales suelen trasladarse al continente.

Dicho de otra forma: no es una “ley” en el sentido moderno, sino una práctica ligada al carácter sagrado del sitio.

El santuario y el torii flotante

Más allá de la historia, Itsukushima es uno de los lugares más impresionantes para visitar en Japón.

Su imagen más reconocible es el torii bermellón que parece flotar sobre el mar cuando sube la marea. Con marea baja, en cambio, se puede caminar hasta la base, lo que cambia por completo la experiencia y hace recomendable revisar el horario de mareas antes de ir.

El santuario fue construido sobre pilotes para mantener la separación simbólica entre lo sagrado y la tierra firme, una decisión que también responde a la idea de preservar la pureza del lugar.

Qué visitar en Miyajima

Aunque muchas personas llegan por el famoso torii, la isla da para pasar varias horas, e incluso dedicarle un día completo desde Hiroshima.

Además del Santuario de Itsukushima, vale la pena recorrer la calle principal Omotesandō, donde se concentran tiendas, pequeños restaurantes y puestos de comida local. Aquí es muy común probar ostras frescas, anguila a la parrilla y el momiji manju, un dulce tradicional en forma de hoja de arce relleno, generalmente de pasta de frijol rojo, aunque hoy también lo encuentran de crema, chocolate o matcha.

Otro punto importante es el Monte Misen, el punto más alto de la isla. Se puede subir en teleférico o caminando por senderos que atraviesan bosque. Desde arriba se obtienen vistas muy amplias del mar interior de Seto y de las pequeñas islas que lo rodean. En días despejados, la panorámica es una de las mejores de esta zona de Japón.

También pueden visitar el Daishō-in Temple, uno de los templos budistas más antiguos y tranquilos de Miyajima, muy cerca del camino hacia el Monte Misen. Suele estar menos concurrido que el santuario principal y ofrece una experiencia más silenciosa.

Un detalle que siempre llama la atención es la presencia de ciervos caminando libremente por la isla. Aunque son parte del paisaje, conviene no alimentarlos ni dejar comida expuesta.

Por su cercanía con Hiroshima, Miyajima funciona muy bien como excursión de un día, especialmente si quieren combinar historia, paisaje y gastronomía en una sola visita.

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